Tekstweergave van GA-1989_MB076_00017

Deze tekst is automatisch getranscribeerd en kan fouten bevatten.
in het boek opheldering te verschaffen . 1 Het boek dat u straks te zien krijgt , is een biografie op het gebied van de contemporaine geschiedenis . Het behoort dus tot twee gebieden die beide hun specifieke problemen hebben . Toen ze me vroegen - ze , dat is de leiding van de Staatsuitgeverij SDU , die een memorabel bliksembezoek aan mijn huis bracht - of ik een biogra - fie van Ben Sijes wilde schrijven , terwijl Ben pas vier jaar tevoren was ge - storven - - toen was mijn eerste reactie : dit is de moeilijkste , dus de hoogste opgave voor een historicus . Ik heb ja gezegd en eraan toegevoegd : het kost drie jaar , dan is het af . Ze keken , geloof ik , een beetje op hun neus . Drie jaar ! Kon het niet snel - ler ? Maar het was natuurlijk al razend snel voor zó'n opgave , en zij wisten niet dat ik woord zou houden . Dat gesprek is nu 35 maanden geleden - dus ik hèb woord gehouden . Uitgever is een vreemd beroep . Je deponeert een tijdbom in de huiska - mer van een auteur en je gaat vrolijk weg met iets anders in het vooruit - zicht dan een glaasje ranja . ( Die ranja speelt een rol in de privé - mytholo-gie die zich tussen de SDU en mij heeft ontsponnen .) De arme auteur daarentegen zit aan zijn tafel en staart naar die tijdbom , en , het moet gezegd , hij kijkt ook naar zijn vrouw . Als dat in orde is , staat hij op , maakt een plank leeg in zijn boekenkast ( elk nieuw boek is een aardverschuiving in je huis ), en hij begint zijn onderzoek . Wat is nu het bijzondere aan het werk voor een biografie en dan nog wel aan deze biografie ? Op die vraag verwacht u van mij een steekhoudend antwoord . Helaas ben ik dan geneigd te zeggen : och , het is gewoon het handwerk van de historicus . Je verzamelt de feiten , toetst ze aan elkaar en aan hun inwendige betrouwbaarheid en waarschijnlijkheid , je schift ze op hun be - lang en hun functie , en wat je overhoudt wordt netjes gearrangeerd . Het geheel krijgt tenslotte samenhang en diepte door het historische perspec - tief . Over de onmisbare toegift , die bestaat uit inlevingsvermogen en bevlo - genheid , kortom liefde voor het vak , stijl en je hele persoonlijkheid , zal ik nu maar niet uitweiden . Met zo'n nuchter kluitje laat u zich echter niet in het riet sturen . Het is dan ook maar de halve waarheid . De andere helft van de waarheid ligt hierin , dat voor een biografie alle problemen uit het gewone historisch onderzoek in verhevigde mate gelden , alles komt je als onder een sterke loupe vergroot onder ogen . In een biografie is je onderwerp smal , je aandacht is geconcentreerd op het levenspad van die ene persoon . Wanneer je bij een breder onderwerp - - zeg maar : Frankrijk tijdens de Honderdjarige oorlog of Amsterdam in de 20e eeuw - in het begin een beoordelingsfout maakt , is de kans groot , dat 1 Dat kwam ook in de lunchlezing ter sprake . In het kort gezegd zou Sijes de vorm zijn die de keurig sprekende ambtenaar gaf aan het door Joel Aron opgegeven Jesaias , waarbij het ' Je ' zacht was uitgesproken . Vgl . de plat-Amsterdamse uitspraak van ' mijn ' als ' maan ' en ' Hein ' als ' haan '. 15